Een uur voordat de inschrijving voor de Tourpool 2024 werd gesloten, scande ik gewoontegetrouw het deelnemersveld. Mis ik nog iemand? Zo ontdekte ik dat de trouwste deelnemer van allemaal, Coba Boelens, ontbrak. Ik stuurde haar snel een privé mailtje, "je doet toch wel mee, hè?". Er volgde geen reactie.
Ik vond na een korte speurtocht op het Internet een overlijdensbericht dat onmiskenbaar betrekking had op Coba. Ze was al september vorig jaar overleden.
Ik heb Coba leren kennen als secretaresse van gedeputeerden in het provinciehuis in Assen. Een bijzondere vrouw, met prachtige humor en zonder blad voor de mond. Ze was vanaf de eerste editie in 1990 (!) een enthousiaste deelnemer van de Tourpool, bereidde zich altijd gedegen voor en won niet toevallig twee keer. Twee jaar geleden besloten wij als Tourpool team aan Coba een speciale prijs uit te reiken, een oeuvreprijs voor al die jaren van betrokkenheid. Ze vond het wel een goede grap eigenlijk.....
2023 was de laatste editie waaraan ze deelnam.